En un partido que mostró dos caras, la Selección argentina igualó este martes a la noche con Ecuador por 1 a 1, en el último partido de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Qatar 2022, que se disputó en Guayaquil.

 

El conjunto albiceleste abrió el marcador con el gol de Julián Álvarez -en su primer partido como titular en la selección-, a los 24 minutos del primer tiempo.

 

En tanto, el conjunto ecuatoriano, que ya estaba clasificado al Mundial, igualó por intermedio de Enner Valencia, en el final del cotejo, luego de un rebote que dio Gerónimo Rulli al contenerle un penal cobrado a instancia del VAR.

 

Con este resultado, Argentina sumó 39 puntos y quedó segundo de Brasil -que goleó a Bolivia 4 a 0-, que terminó con 45, pese a que aún resta un partido postergado entre los dos equipos con más puntaje.

 

A su vez, Ecuador concluyó con 26 unidades, en el cuarto puesto, detrás de Uruguay, que venció a Chile 2 a 0 y sumó 28.

 

Argentina comenzó algo mejor, aunque Ecuador apretó mucho en el mediocampo a la salida que proponía De Paul, y el local tuvo la primera chance con un cabezazo de Arboleda que Nicolás González sacó por encima del travesaño.

 

Las corridas de Ibarra por la izquierda complicaron muchísimo a Montiel, pero los cierres de Martínez Quarta o bien de Otamendi lograron romper los intentos locales.

 

Si bien Ecuador llegó hasta la última línea albiceleste, la defensa argentina estuvo precisa, con algunas intervenciones de Rulli arriesgadas, pero eficientes.

 

Messi buscó asociarse con Mac Allister y Paredes, aprovechando también la buena disposición de Nicolás González por la izquierda y la sapiencia de De Paul para manejar los tiempos.

 

En una jugada colectiva que comandó Messi, Tagliafico llegó a zona de ataque, mandó el centro atrás y, si bien se "ensució" un poco el balón, Julián Álvarez acomodó el cuerpo y, de derecha, abrió el marcador.

 

Luego, el juego fue todo de Argentina, que dominó el trámite, no con jugadas de riesgo, pero sí con el balón en su poder y haciéndolo circular para que Ecuador se desespere en su búsqueda.

 

Algún centro al área y pelotas divididas, eso fue lo que pudo hacer el conjunto de Alfaro, mientras que Argentina se mostró ordenada y agrupada, aunque lejos del arco rival.

 

Para la segunda parte, poco cambió en el esquema del partido: Messi y compañía se asentaron en cada sector y la recuperación del balón mostró un mecanismo aceitado y preciso.

 

El calor, la humedad y, en parte, la insistencia de Ecuador hicieron que Argentina bajara su intensidad y fuera inteligente para ocupar los espacios y tratar, de alguna manera, de llegar al área rival.

 

Sobre el final, y casi de manera fortuita, John Murillo metió un cabezazo profundo, que en principio sacó Rulli con mano cambiada, pero el VAR observó una mano de Tagliafico en el área y le dio un penal a Ecuador.

 

El penal lo remató Enner Valencia, pero Rulli le atajó de manera espectacular, aunque el rebote le volvió a quedar el experimentado delantero, quien selló el empate.

 

Más allá de la protesta de todo el equipo argentino, el resultado final dejó repartido todo y la “Albiceleste” ya piensa en Qatar 2022.

 

Síntesis 

 

Ecuador: Hernán Galíndez; Byron Castillo, Robert Arboleda, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Alan Franco, Moisés Caicedo, Gonzalo Plata, Romario Ibarra y Michael Estrada. DT: Gustavo Alfaro.

 

Argentina: Gerónimo Rulli; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez y Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.

 

Gol en el primer tiempo: 24m Alvarez (A).

 

Gol en el segundo tiempo: 45+2m Valencia (E).

 

Cambios en el segundo tiempo: 13m Exequiel Palacios por Mac Allister (A), 14m Ángel Mena por Ibarra (E) y Enner Valencia por Franco (E), 25m Ángel Correa por Alvarez (A), 27m Jeremy Sarmiento por Gruezo (E), 32m Juan Foyth por Montiel (A), Guido Rodríguez por Paredes (A) y Lucas Ocampos por Nicolás González (A), 36m Ángelo Preciado por Castillo (E) y Jordy Caicedo por Estrada (E).

 

Incidencias en el segundo tiempo: 45+1m Rulli (A) le atajó un penal a Valencia (E).