Rockhopper Exploration, petrolera británica que participa del proyecto junto con la israelí Navitas Petroleum, cerró este viernes con una caída del 6,41% en la Bolsa de Londres. En tanto, Borders & Southern, otra de las compañías que cuenta con una licencia para operar en el archipiélago, registró un retroceso del 9,41%.

La reacción de los mercados se produjo un día después del discurso presidencial en el que Milei anunció medidas destinadas a impedir que empresas extranjeras extraigan recursos en territorios nacionales bajo ocupación británica.

El Presidente también sostuvo que la explotación petrolera en aguas próximas a las islas representa una amenaza para los intereses estratégicos argentinos.

Rockhopper y Navitas mantienen el proyecto

Pese a las medidas anunciadas por el Gobierno argentino, Rockhopper y Navitas ratificaron públicamente su decisión de continuar con el desarrollo de Sea Lion.

Según informó la agencia EFE, ambas empresas sostienen que las licencias con las que operan fueron “legalmente otorgadas” por el Gobierno local de las islas.

Las compañías tienen previsto avanzar con el proyecto y apuntan a comenzar la producción de petróleo en 2028.

Un proyecto de gran escala

Sea Lion se encuentra en aguas del Atlántico Sur, aproximadamente 220 kilómetros al norte de las islas Malvinas, a una profundidad de 450 metros.

Rockhopper anunció el descubrimiento del yacimiento en mayo de 2010. Después de varios años de estudios, ambas empresas tomaron en diciembre de 2025 la decisión final de inversión, al considerar que el proyecto era viable desde el punto de vista técnico y económico.

La primera etapa contempla una producción de 50.000 barriles diarios y tiene como objetivo obtener el primer petróleo en marzo de 2028.

Para esa etapa, la inversión inicial estimada es de US$ 1.800 millones. El desarrollo completo requerirá otros US$ 2.100 millones y está proyectado para extenderse durante 30 años.

Según los datos difundidos por Navitas al 31 de julio, Sea Lion cuenta con 314 millones de barriles de reservas probadas y probables.

Las medidas anunciadas por Milei

Durante su discurso, Milei confirmó la construcción de una Base Naval Integrada en Tierra del Fuego y anunció que enviará al Congreso un proyecto de ley de defensa de la soberanía nacional.

Además, anticipó un endurecimiento de las sanciones contra empresas extranjeras que desarrollen actividades en las islas sin autorización argentina.

Rockhopper y Navitas ya habían sido sancionadas anteriormente por Argentina. La petrolera británica recibió una sanción en 2013, mientras que Navitas fue alcanzada por una medida similar en 2022.

En el archipiélago también cuentan con licencias para operar las empresas Borders & Southern y la canadiense JHI.